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Interfaces educacionais: O desafio de ajustar a interface do Moodle

Se você é leitor aqui do Blog, deve saber que estou sempre defendendo o Moodle como o sistema LMS indicado para a maioria das instituições de ensino, pelas suas incríveis ferramentas pedagógicas e possibilidades educacionais abertas a professores. Com o uso de um sistema como esses, os professores podem realmente aproveitar a internet como meio educacional. Mas, assim como tudo na vida o Moodle não é perfeito, ele tem os seus defeitos, sendo que um dos mais criticados é a sua interface. Hoje estamos acostumados com interfaces na internet, com vários atrativos visuais e estrutura organizada de maneira a expor os mais modernos conceitos de arquitetura de informação.

Mas, parece que o Moodle está demorando muito para evoluir mesmo nessa área. Uma das soluções para melhorar a interface do Moodle é investir na personalização dos temas usados no sistema, que tem como objetivo alterar a visual de todo o site. Mesmo nesse ponto o Moodle apresenta algumas sérias limitações e trava o trabalho dos designers de interface. Veja esse artigo sobre o desenvolvimento de temas para o Moodle, que acaba sendo uma ótima análise sobre a estrutura do sistema em si. O artigo foi escrito por Patrick Malley, que é um dos responsáveis pelo Newschool Learning.

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Caso você não conheça, recomendo fazer uma visita ao Newschool Learning, pois eles têm os melhores temas para o Moodle. Posso dizer, pois uso os temas deles em todos os meus projetos com o Moodle, e o curso x benefício dos temas é incrivelmente alto.

No artigo, o Patrick Malley comenta sobre as dificuldades em flexibilizar a interface do Moodle, com temas mais condizentes com padrões de design para interfaces usadas hoje. No artigo, o próprio designer aponta algumas soluções para a interface, mas tudo do ponto de vista visual e cosmético. Ele mesmo admite que não exista embasamento pedagógico para as mudanças. Mesmo assim são considerações importantes, permitir que as instituições de ensino possam personalizar a interface do Moodle seria um passo importante para angariar ainda mais usuários.

Esse é um problema do Moodle? Na verdade, a maioria dos sistemas LMS sofre do mesmo problema. Se o Moodle permitisse mais flexibilidade, seria um dos primeiros a fazê-lo.

Simplicity: Download gratuito de tema para o Moodle

O uso do Moodle como ferramenta de apoio para aulas a distância, usando a internet como ambiente de comunicação e aprendizado, envolve certo nível de investimento por parte da instituição de ensino, na contratação de uma hospedagem e na personalização do próprio sistema. Os sistemas LMS pagos oferecem equipes de design que podem personalizar algumas partes do sistema, com o intuído de atribuir cores e gráficos ao ambiente e deixar o sistema com a identidade visual da instituição. Isso pode ser resolvido de maneira rápida por uma pequena equipe de design para web, mas algumas instituições podem não ter condições para contratar uma equipe ou profissional, para essas alterações.

A solução pode ser usar alguns temas prontos, disponíveis na internet. Um problema desses temas para Moodle é que na sua grande maioria, eles são horríveis! Sim, a palavra é forte, mas o design desses temas é muito ríspido e acaba forçando a instituição de ensino a contratar mesmo um profissional para personalizar o visual.

Existem bons temas para Moodle na internet? A resposta é sim. Existe um pequeno grupo de designers especialistas em elaborar temas de alto nível para o Moodle, eles têm um web site chamado de New School Learning. Desde que descobri o web site deles, sempre compro e licencio para uso os temas que eles criam. Se você quiser conferir a qualidade dos temas, recomendo uma visita ao web site para conhecer o portfólio deles.

O custo dos temas é muito baixo e acessível, girando em torno de 39 e 49 dólares. Para uma instituição de ensino, pagar 100 reais em um visual profissional para o Moodle é perfeitamente possível, pois dificilmente um bom designer iria cobrar tão pouco pelo visual.

Agora vem a parte boa, alguns dos temas que eles elaboram, podem ser copiados de maneira totalmente gratuita. Essa semana um novo tema gratuito para o Moodle foi lançado, ele se chama Simplicity.

Tema-gratuito-Moodle

Mesmo sendo um tema gratuito, ele é muito bem elaborado e de bom gosto. Se você ainda está usando o tema padrão do Moodle, como é o caso de algumas grandes instituições de ensino que conheço. Não custa nada trocar aquele visual quebrado dos temas padrão do Moodle, por esse tema mais agradável visualmente.

Sempre que trabalho na consultoria de projetos usando Moodle, recomendo o uso dos temas do New School Learning, até para que a própria instituição use os temas como base para pequenas modificações.